Situations d’exposition professionnelle

L’exposition professionnelle peut survenir lors de la fabrication et de l’utilisation des nanomatériaux manufacturés. Elle peut aussi être liée à des procédés dont la mise en œuvre génère des particules ultrafines.

On distingue deux types d’expositions professionnelles :

l’exposition liée à des procédés dont la finalité n’est pas la production de nanomatériaux mais dont la mise en œuvre en génère (dans ce cas il est question de particules ultrafines ou PUF) ;
l’exposition liée à la fabrication et à l’utilisation intentionnelle de nanomatériaux.

Exposition liée à des procédés dont la finalité n’est pas la production de nanomatériaux

Exemples de procédés générant des nanomatériaux de façon non intentionnelle (particules ultrafines)

Catégories de procédé	Exemples dE PROCÉDÉS
Procédés thermiques	Fonderie et affinage des métaux (acier, aluminium, fer, etc.) Métallisation (galvanisation, etc.) Soudage et gougeage Coupage de métaux (laser, torche thermique, etc.) Traitement thermique de surface (laser, projection thermique, etc.) Application de résines, de cires, etc
Procédés mécaniques	Usinage (dont électro-érosion) Ponçage Perçage Polissage
Combustion	Émissions de moteur diesel, essence ou gaz Centrale d’incinération, thermique, crémation Fumage de denrées alimentaires Chauffage au gaz

Les émissions des moteurs diesel peuvent exposer les salariés à des particules ultrafines.

Exposition liée à la fabrication et à l’utilisation intentionnelle de nanomatériaux

Toutes les étapes de la production – de la réception et de l’entreposage des matières premières jusqu’au conditionnement et à l’expédition des produits finis, en passant par le transfert éventuel de produits intermédiaires – peuvent exposer les salariés aux nanomatériaux. La nature des nanomatériaux (poudre, suspension dans un liquide, gel, etc.), les méthodes de synthèse utilisées (procédé en phase gazeuse ou en phase liquide), le degré de confinement des différentes étapes et la capacité des produits à se retrouver dans l’air ou sur les surfaces de travail constituent les principaux paramètres qui influent sur le degré d’exposition.

Les opérations de transvasement peuvent exposer les salariés aux nanomatériaux. Ici, versement de colle contenant des nanoparticules de silice amorphe dans un réacteur.

Les opérations de transvasement peuvent exposer les salariés aux nanomatériaux. Ici, versement de nanoparticules de silice amorphe dans un réacteur.

De même, l’utilisation et plus précisément la manipulation et l’incorporation dans diverses matrices et l’usinage (découpe, polissage, nettoyage, perçage, etc.) de nanomatériaux constituent des sources d’exposition supplémentaire.

Quelques exemples de situations d’exposition professionnelle aux nanomatériaux manufacturés

Transfert, échantillonnage, pesée, mise en suspension et incorporation dans une matrice de nanopoudres (formation d’aérosols)
Transvasement, agitation, mélange et séchage d’une suspension liquide contenant des nanomatériaux (formation de gouttelettes)
Chargement ou vidange d’un réacteur
Usinage de nanocomposites : découpe, polissage, perçage, etc.
Conditionnement, emballage, stockage et transport des produits
Nettoyage des équipements et des locaux : nettoyage d’un réacteur, d’une boîte à gants, d’une paillasse, etc.
Entretien et maintenance des équipements et des locaux : démontage d’un réacteur, changement de filtres usagés, etc.
Collecte, conditionnement, entreposage et transport des déchets
Fonctionnements dégradés ou incidents : fuite d’un réacteur ou d’un système clos