Agents sensibilisants

L’exposition à des agents sensibilisants en milieu professionnel peut être responsable de manifestations allergiques cutanées, respiratoires ou oculaires. La dermatite de contact allergique et l’asthme sont les affections allergiques d’origine professionnelle les plus fréquentes. Ce dossier fait le point sur le sujet : secteurs et professions concernés, effets sur la santé, démarche de prévention et réglementation.
Mis à jour le 14/06/2021

Ce qu’il faut retenir

Les agents sensibilisants peuvent être à l’origine d’allergies professionnelles, cutanées ou respiratoires. Ces affections nécessitent souvent un aménagement de poste, un reclassement ou une réorientation professionnelle des travailleurs concernés. Leur prévention est donc indispensable.

La dermatite de contact allergique et l’asthme sont les affections allergiques d’origine professionnelle les plus fréquentes liées à des exposition à des agents sensibilisants dans le cadre du travail. Ces allergies professionnelles touchent des secteurs variés : coiffure, alimentation et restauration, santé et soins, secteur de la propreté, construction, agriculture… 

Des pathologies fréquentes mais souvent méconnues ou sous-déclarées

Les pathologies cutanées sont parmi les pathologies professionnelles les plus fréquentes en France. Les dermatites de contact représentent 70 à 90 % des pathologies cutanées professionnelles. Parmi elles, la dermatite allergique de contact (eczéma) est une des plus répandues, après la dermatite d’irritation. 

L’asthme professionnel est une des affections pulmonaires d’origine professionnelle le plus souvent rencontrées. La prévalence de l’asthme dans la population générale en France est estimée à 6-7 %, dont 15 à 20 % seraient d’origine professionnelle.

Or, seuls 150 cas environ d’asthme professionnel et près de 400 cas de dermatite allergique de contact (eczéma) par an sont déclarés et reconnus en maladies professionnelles (régime général de la Sécurité sociale).

Des conséquences socio-économiques lourdes

Ces affections touchent des sujets jeunes (âge moyen de 35 ans pour la dermatite allergique de contact professionnelle et de 40 ans pour l’asthme professionnel) et ont des conséquences socio-économiques importantes du fait de la nécessité d’aménagement de poste, de reclassement ou de réorientation professionnelle des travailleurs concernés.

Une prévention indispensable

Les agents sensibilisants pouvant être de nature chimique ou biologique, la démarche de prévention est identique à celle mise en œuvre contre les risques chimiques ou les risques biologiques. Elle consiste à :

  • évaluer les risques ;
  • en priorité, supprimer ou substituer les agents sensibilisants si cela est techniquement possible ;
  • adapter les méthodes de travail ;
  • confiner, capter à la source ;
  • en complément, adopter des protections individuelles et prendre soin de sa peau.
Pour en savoir plus
  • Dépliant
    Prévenir les allergies professionnelles

    Prévenir les allergies professionnelles

    Ce dépliant propose des conseils pour évaluer les risques liés aux expositions à des agents sensibilisants (ou allergènes).

  • Dépliant
    Prendre soin de ses mains au travail pour prévenir l'eczéma

    Prendre soin de ses mains au travail pour prévenir l'eczéma

    Ce dépliant explique comment prendre soin de ses mains et les protéger lors de son travail, afin d'éviter la survenue d'un eczéma.

  • Article
    Hygiène et sécurité du travail, revue trimestrielle scientifique de l'INRS

    Prévenir les allergies professionnelles : des solutions existent

    Ce dossier propose un état des lieux des connaissances sur la fréquence des allergies professionnelles dans le monde du travail et sur les mécanismes physiopathologiques mis en jeu.

  • Article de revue

    Les allergies professionnelles

    Au travail, les atteintes allergiques, cutanées ou respiratoires sont fréquentes, mais méconnues et peu déclarées. Les conséquences socio-économiques peuvent pourtant être lourdes, ces pathologies étant susceptibles de conduire à une inaptitude des salariés touchés.

  • Tableaux des maladies professionnelles

    Cette base de données permet d'accéder aux tableaux des maladies professionnelles du régime général ou agricole de la Sécurité sociale.

  • Voir aussi
  • dossier

    Prévenir les risques chimiques

    De nombreux produits chimiques peuvent avoir des effets sur l’homme et son environnement. Repérer les produits, les mélanges ou les procédés chimiques dangereux et connaître leurs effets, c’est la première étape pour mettre en œuvre des moyens de prévention adaptés.

  • dossier
    risque biologiques

    Prévenir les risques biologiques

    Virus, bactéries, champignons peuplent de multiples secteurs, pouvant contaminer les salariés. La prévention des risques consiste à rompre la chaîne de transmission le plus en amont possible.

  • Fiches

    Fiches d’allergologie professionnelle (dermatologie et pneumologie)

    Cette collection est constituée de deux séries de «fiches» traitant des allergies professionnelles cutanées et respiratoires.