Toxicité pulmonaire des nanotubes de carbone

Les nanotubes de carbone (NTC) entrent aujourd’hui dans la composition de nombreux produits de la vie quotidienne, et leur utilisation dans les batteries des voitures électriques ou objets électroniques conduit à une augmentation de leur manipulation. Néanmoins, leur inhalation peut conduire à des effets délétères sur la santé des salariés. Ainsi, le Centre International de Recherche sur le Cancer a classé un NTC multi-parois comme « cancérogène possible pour l’homme » (2B) ; par ailleurs, il a été proposé au comité d’évaluation des risques de l’ECHA de classer toutes les fibres incluant les nanotubes dont la longueur est supérieure à 5 µm et le rapport longueur:diamètre d’au moins 3:1 comme cancérogènes supposés (1B). Cependant, nous avons observé au travers de nos études, que des NTC multi-parois courts et fins, qui ne remplissent pas les critères de dimensions évoqués ci-dessus, peuvent également provoquer des effets néfastes. In vivo, nous avons observé une inflammation pulmonaire persistante et des changements hyperplasiques suite à l’exposition par instillation intratrachéale de rats femelles Sprague Dawley déficients pour p53 (OGM). Et in vitro, le traitement de cellules épithéliales nous a permis de mettre en évidence la transition épithélio-mésenchymateuse au travers de la modification de la morphologie cellulaire et de l’expression génique.