Batterie lithium-ion : comprendre les risques pour mieux les prévenir

Les batteries lithium-ion sont omniprésentes dans le milieu professionnel : équipements électroniques portables, mobilité, stockage d’énergie… Alors que leur usage ne cesse croître, de nouvelles situations de travail font leur apparition. Lors de l’utilisation, de la manipulation, du stockage, du transport, de la collecte ou encore du tri de ces batteries, les salariés peuvent être exposés à risques spécifiques encore peu connus et peu pris en compte.

Des risques en cas de défaillance

Certains risques sont toujours présents car inhérents à la batterie, comme le risque électrique ou les troubles musculosquelettiques liés à la manipulation de batteries parfois très lourdes, en particulier dans le cas des véhicules électriques. D’autres risques sont liés aux substances qui composent les batteries (risques chimiques, incendie et explosion). Ils peuvent conduire à des expositions en fonctionnement normal ou survenir en cas de défaillance de la batterie. Les causes de ces défaillances peuvent être d’origine interne (défaut de fabrication par exemple) ou liées à un usage ou à une contrainte non conforme à l’utilisation définie par le fabricant (utilisation d’un chargeur non adapté, exposition à des températures en dehors des plages recommandées, surcharge ou choc par exemple).

Principales mesures de prévention

Les batteries doivent être manipulées et protégées pour éviter tout endommagement. Il s’agit notamment d’éviter les chocs, de protéger les bornes contre les courts-circuits et d’utiliser des chargeurs adaptés. Ces mesures visent notamment à éviter des défaillances pouvant conduire à un emballement thermique, c’est-à-dire un feu rapide et violent.
Il est également nécessaire de mettre en place des conditions de charge et de stockage adaptées pour réduire les risques de dégradation et de défaillance de ces batteries et d’en limiter les conséquences (emballement thermique, incendie…). Les principales mesures consistent à isoler le risque, à détecter et alerter, à évacuer la grande quantité de gaz émise ou la surpression pouvant se produire. Les batteries endommagées ou usagées doivent être stockées à part, de préférence en extérieur. Ces batteries doivent préférentiellement être placées dans des contenants adaptés à leur état et à leur stabilité.

En cas de feu, l’intervention, notamment à l’aide d’un extincteur, est souvent dangereuse (fumées toxiques, projections) et n’est généralement pas recommandée. L’évacuation des personnes dans de bonnes conditions de sécurité doit rester la priorité. L’entreprise doit également former aux risques et aux mesures de prévention les personnes travaillant avec ou à proximité de batteries. 
 

Des outils pour agir

L’INRS met à disposition des entreprises des outils pour les accompagner dans la mise en place d’une démarche de prévention adaptée. Sont notamment disponibles 

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