Évaluation de l’exposition à de multiple substances chimiques à partir d’une base de données internationale comptant un million de mesures d’hygiène industrielle

Contexte : La polyexposition aux substances chimiques est fréquente en milieu de travail, mais peu de sources d'information existent pour quantifier l'ampleur de cette polyexposition et les principaux mélanges concernés.
Méthodes : Les mesures détectées de substances chimiques dans l’atmosphère des lieux de travail collectées par diverses organisations au Canada, aux États-Unis et en France entre 1969 et 2022 ont été fusionnées en une base de données contenant la concentration, l'année d'échantillonnage, le secteur industriel et l’établissement. La polyexposition a été étudiée en dénombrant les substances chimiques identifiées dans un établissement au cours de la même année (situation de travail, ST). Une ST a été définie comme polyexposée si >2 substances chimiques ont été détectées.
Résultats : Sur les 1 004 407 mesures détectées associées à 268 substances, 109 548 ST ont été identifiées. Parmi ST, 40 % impliquaient des polyexpositions, avec des variations selon les pays allant de 31 % en France à 49 % au Canada. Le nombre de substances par ST en polyexposition variait de 2 à 46 (médiane=3). Dans les 59 secteurs comptant plus de 500 ST, les proportions les plus élevées de polyexposition ont été observées dans la fabrication de machinerie agricole, de chantiers et de mines (71,3 %) et de la fabrication de métaux pour la construction (71,3 %), et diminuaient jusqu'à 1 % (médiane de 46,3 %). La proportion de ST polyexposées variait, selon les substances, entre 10 % (poussières de bois) et 100 % (strontium) (médiane 80 %). Les mélanges les plus fréquents concernaient les métaux (ex. : fer-manganèse, 9014 ST) et les solvants uniquement (ex. : toluène-xylène, 7441 ST). Les combinaisons les plus fréquentes entre les familles chimiques étaient métaux-poussières (ex. : Plomb-Silice cristalline, 1323 ST) et métaux-solvants (ex : Fer, Toluène, 928 ST).
Conclusions : Bien que ce portrait ne couvre qu’un nombre limité de situations de travail présentes dans les différentes régions concernées, l’analyse des mesures d'hygiène industrielle archivées au cours des cinq dernières décennies confirme le constat d’une polyexposition au travail largement répandu.