Caractérisation des effets sur la santé associés à des multiexpositions aux substances chimiques dans les entreprises américaines à partir de la base de données de l’OSHA

Introduction : Les effets combinés sur la santé découlant d’expositions professionnelles à de multiples produits chimiques peuvent être considérables. Cependant, les situations de multiexposition les plus courantes et leurs effets restent peu étudiés. Nous avons évalué les risques pour la santé des multiexpositions aux produits chimiques dans les milieux de travail américains en utilisant la base de données de l'Occupational Safety and Health Administration (OSHA).

Méthodes : Nous avons analysé les mesures personnelles dans l'air enregistrées sur la période 1971-2021, regroupées par situation de travail (ST), correspondant aux mesures prises pour le même titre d’emploi au sein de la même entreprise durant la même année. Nous avons calculé les indices d’exposition (IE) en divisant les concentrations des agents par leur valeur seuil (TLV) de l’ACGIH. Nous avons calculé les indices d’exposition à effets additifs (IAE) des mélanges en additionnant les IE des agents par combinaison de ST et de classe toxicologique (n=24) à l'aide de l'outil MiXie, qui identifie les classes d'effets toxiques pour plus de 700 produits chimiques.

Résultats : Nous avons extrait 609 233 mesures de 206 substances chimiques provenant de 162 473 ST. Les travailleurs de 58 252 ST ont été exposés à 2 agents, dont 21 563 avaient un IAE>1, indiquant une surexposition pour au moins une classe d’effet toxicologique. Les classes toxicologiques présentant les IAE les plus élevés parmi les ST multiexposées étaient les atteintes des voies respiratoires inférieures (médiane 0,41 ; intervalle interquartile 0,05-1,9 ; pourcentage de ST surexposés 35%), l'ototoxicité (0,28 ; 0,04-1,1 ; 26%) et les atteintes du système nerveux central (SNC) (0,26 ; 0,02-1,2 ; 28%). Pour ces trois classes, les multiexpositions les plus fréquentes associées à des IAE élevés comprenaient le couple manganèse-oxyde de fer, toluène-xylène et manganèse-plomb.

Conclusions : Bien que la base de données de l'OSHA ne représente pas nécessairement un échantillon aléatoire des lieux de travail aux États-Unis, l’approche utilisée permet de mettre en évidence les risques pour la santé reliés aux expositions professionnelles à des mélanges de substances chimiques fréquents