Lithium et composés

Les précautions qui s’imposent lors du stockage et de la manipulation du lithium et de ses composés doivent tenir compte des caractéristiques spécifiques des produits, en particulier : action corrosive (métal, hydroxyde, hydrure), inflammabilité et sensibilité à l’eau (métal, hydrure).

Au point de vue technique

Information et formation des travailleurs

• Instruire le personnel des risques présentés par la substance, des précautions à observer, des mesures d’hygiène à mettre en place ainsi que des mesures d’urgence à prendre en cas d’accident.
• Former les opérateurs à la manipulation des moyens d’extinction (extincteurs, robinet d’incendie armé…).
• Former les opérateurs au risque lié aux atmosphères explosives (risque ATEX) [29].
• Observer une hygiène corporelle et vestimentaire très stricte : lavage soigneux des mains (savon et eau) après manipulation et changement de vêtements de travail. Ces vêtements de travail sont fournis gratuitement, nettoyés et remplacés si besoin par l’entreprise. Ceux-ci sont rangés séparément des vêtements de ville. En aucun cas les salariés ne doivent quitter l’établissement avec leurs vêtements et leurs chaussures de travail.
• Ne pas fumer, vapoter, boire ou manger sur les lieux de travail.

 

Manipulation

• N’entreposer dans les ateliers que des quantités réduites de substance et ne dépassant pas celles nécessaires au travail d’une journée.
• Éviter tout contact de produit avec la peau et les yeux. Éviter l’inhalation de vapeurs, poussières, aérosols. Effectuer en système clos toute opération industrielle qui s’y prête. Dans tous les cas, prévoir une aspiration des poussières et vapeurs à leur source d’émission, ainsi qu’une ventilation des lieux de travail conformément à la réglementation en vigueur [58].

• Réduire le nombre de personnes exposées au lithium et son hydrure.

• Éviter tout rejet atmosphérique de lithium et son hydrure.
• Faire évaluer annuellement l’exposition des salariés à l’hydrure de lithium présent dans l’air par un organisme accrédité, sauf dans le cas où l’évaluation des risques a conclu à un risque faible (§ Méthodes de détection et de détermination dans l’air).
• Les équipements et installations conducteurs d’électricité utilisant ou étant à proximité de lithium et composés doivent posséder des liaisons équipotentielles et être mis à la terre, afin d’évacuer toute accumulation de charges électrostatiques pouvant générer une source d’inflammation sous forme d’étincelles [59].
• Les opérations génératrices de sources d’inflammation (travaux par point chaud type soudage, découpage, meulage…) réalisées à proximité ou sur les équipements utilisant ou contenant la substance lithium et son hydrure doivent faire l’objet d’un permis de feu [60].
• Au besoin, les espaces dans lesquels la substance est stockée et/ou manipulée doivent faire l’objet d’une signalisation [61].
• Ne jamais procéder à des travaux sur ou dans des cuves et réservoirs contenant ou ayant contenu du lithium et son hydrure sans prendre les précautions d’usage [62].
• Supprimer toute source d’exposition par contamination en procédant à un nettoyage régulier des locaux et postes de travail.

 

Équipements de Protection Individuelle (EPI)

Leur choix dépend des conditions de travail et de l’évaluation des risques professionnels.

Les EPI ne doivent pas être source d’électricité statique (chaussures antistatiques, vêtements de protection et de travail dissipateurs de charges) [63, 64]. Une attention particulière sera apportée lors du retrait des équipements afin d’éviter toute contamination involontaire. Ces équipements seront éliminés en tant que déchets dangereux [65 à 68].

• Appareils de protection respiratoire : Si un appareil filtrant peut être utilisé, il doit être muni d’un filtre de type P2 ou P3 selon le composé lors de la manipulation de la substance [69].
• Gants : Les matériaux préconisés sont en caoutchouc nitrile, caoutchouc butyle, chlorure de polyvinyle, ou polychloroprène classiquement recommandés pour les substances sous forme solide [70, 71].
• Vêtements de protection : Quand leur utilisation est nécessaire (en complément du vêtement de travail), leur choix dépend de l’état physique de la substance. Seul le fabricant peut confirmer la protection effective d’un vêtement contre les dangers présentés par la substance. Dans le cas de vêtements réutilisables, il convient de se conformer strictement à la notice du fabricant [72].
• Lunettes de sécurité : La rubrique 8 « Contrôles de l’exposition / protection individuelle » de la FDS peut renseigner quant à la nature des protections oculaires pouvant être utilisées lors de la manipulation de la substance [73].

 

Stockage

• Stocker le lithium et son hydrure dans des locaux secs et sous ventilation mécanique permanente, ne renfermant aucune canalisation d’eau. Tenir à l’écart de la chaleur, de l’humidité, des surfaces chaudes, de toute source d’inflammation (étincelles, flammes nues, rayons solaires…).
• Prendre toutes les dispositions pour s’assurer de la compatibilité des matériaux des récipients de stockage avec le lithium et ses composés (en contactant par exemple le fournisseur de la substance ou celui du matériau envisagé).
• Fermer soigneusement les récipients et les étiqueter conformément à la réglementation. Reproduire l’étiquetage en cas de fractionnement.
• Le sol des locaux sera imperméable et formera une cuvette de rétention afin qu’en cas de déversement, la substance ne puisse se répandre au dehors.
• Mettre le matériel électrique et non-électrique, y compris l’éclairage et la ventilation, en conformité avec la réglementation concernant les atmosphères explosives.
• Mettre à disposition dans ou à proximité immédiate du local/zone de stockage des moyens d’extinction adaptés à l’ensemble des produits stockés.
• Séparer le lithium et son hydrure des produits comburants. Si possible, la stocker à l’écart des autres produits chimiques dangereux.
• Aucun produit combustible ou susceptible de provoquer une réaction (cf. propriétés chimiques) ne sera intro­duit dans le local.

 

Déchets

• Le stockage des déchets doit suivre les mêmes règles que le stockage des substances à leur arrivée (§ stockage).
• Ne pas rejeter à l’égout ou dans le milieu naturel les eaux polluées par le lithium et son hydrure.
• Conserver les déchets et les produits souillés dans des récipients spécialement prévus à cet effet, clos et étanches. Les éliminer dans les conditions autorisées par la réglementation en vigueur.

 

En cas d’urgence

• En cas de déversement accidentel de poudre ou de poussières, le balayage et l’utilisation de la soufflette sont à proscrire. Récupérer le produit en l’aspirant avec un aspirateur industriel. Si les poussières sont combustibles, n’utiliser qu’un aspirateur adapté à l’aspiration de poussières combustibles.
• Des appareils de protection respiratoire isolants autonomes sont à prévoir à proximité et à l’extérieur des locaux pour les interventions d’urgence.
• Prévoir l’installation de fontaines oculaires
• Si ces mesures ne peuvent pas être réalisées sans risque de sur-accident ou si elles ne sont pas suffisantes, contacter les équipes de secours interne ou externe au site.

Au point de vue médical

• Lors des visites initiale et périodiques :
  •  Examen clinique : rechercher plus particulièrement des signes d’irritation  respiratoire, cutanée et oculaire mais également des signes d’atteintes rénale, neurologique, endocrinienne, cardiovasculaire et gastro-intestinale. L’examen clinique d’embauche pourra être complété par des examens complémentaires (EFR, ECG, bilan de la fonction rénale,...).
  • Examens complémentaires : la fréquence des examens médicaux périodiques et la nécessité ou non d’effectuer des examens complémentaires seront déterminées par le médecin du travail en fonction des données de l’examen clinique et de l’appréciation de l’importance de l’exposition.

• Fertilité / Femmes enceintes et/ou allaitantes :
  • compte tenu des données de toxicité sur le développement (tératogénicité, foetotoxicité, embryotoxicité) chez les femmes enceintes traitées par lithium, une approche de précaution est recommandée. On exposera le moins possible à cette substance les femmes enceintes ou désireuses de débuter une grossesse.
  • Informer les salariées exposées des dangers de cette substance pour le fœtus et de l’importance du respect des mesures de prévention. Si malgré tout, une exposition durant la grossesse se produisait, informer la personne qui prend en charge le suivi de cette grossesse, en lui fournissant toutes les données concernant les conditions d’exposition ainsi que les données toxicologiques.
  • Rappeler aux femmes en âge de procréer l’intérêt de déclarer le plus tôt possible leur grossesse à l’employeur, et d’avertir le médecin du travail.  
  • L’exposition à cette substance des femmes qui allaitent doit être évitée. Si malgré tout, une exposition durant l’allaitement se produisait, informer la personne qui prend en charge la patiente, en lui fournissant toutes les données concernant les conditions d’exposition ainsi que les données toxicologiques.
• Surveillance biologique de l'exposition : le dosage du lithium sérique (ou plasmatique) ou urinaire, en fin de poste et fin de semaine en cas d’exposition habituelle, pourrait être utiles pour la surveillance biologique des sujets professionnellement exposés. Pour ces deux indicateurs, il n’existe pas de valeur biologique d’interprétation (VBI) pour la population professionnellement exposée mais des VBI issues de la population générale sont disponibles et, pour le lithium plasmatique, des valeurs "biomonitoring equivalents" basées sur une approche du risque sanitaire.

 

Conduite à tenir en cas d'urgence 

• En cas de contact cutané:
  • S’il s’agit d’hydroxyde ou d’hydrure de lithium ou de lithium, appeler immédiatement un SAMU. Retirer les vêtements souillés (avec des gants adaptés) et laver la peau immédiatement et abondamment à grande eau pendant au moins 15 minutes. Dans tous les cas consulter un médecin.
  • Pour les autres composés du lithium, retirer les vêtements souillés (avec des gants adaptés) et laver la peau immédiatement et abondamment à grande eau pendant au moins 15 minutes. Si une irritation apparaît ou si la contamination est éten­due ou prolongée, consulter un médecin.

 

• En cas de projection oculaire :
  • S’il s’agit d’hydroxyde ou d’hydrure de lithium ou de lithium, appeler immédiatement un SAMU. Rincer immédiatement et abondamment les yeux à l’eau courante pendant au moins 15 minutes, paupières bien écartées. En cas de port de lentilles de contact, les retirer avant le rinçage. Dans tous les cas consulter un ophtalmologiste, et le cas échéant signaler le port de lentilles.
  • Pour les autres composés du lithium, rincer immédiatement et abondamment les yeux à l’eau courante pendant au moins 15 minutes, paupières bien écartées. En cas de port de lentilles de contact, les retirer avant le rinçage. Si une irritation oculaire apparait, consulter un ophtalmologiste.

 

• En cas d’ingestion :
  • S’il s’agit d’hydroxyde ou d’hydrure de lithium ou de lithium,  appeler immédiatement un SAMU ou un centre antipoison, faire transférer la victime en milieu hospitalier dans les plus brefs délais.
  • Pour les autres composés du lithium, appeler rapidement un centre anti poison ; en cas de symptômes consulter rapidement un médecin.
  • Si la victime est consciente, faire rincer la bouche avec de l’eau, ne pas faire boire, ne pas tenter de provoquer des vomissements.
  • Si la victime est inconsciente, la placer en position latérale de sécurité et mettre en œuvre, s’il y a lieu, des manœuvres de réanimation

 

• En cas d’inhalation massive :
  • S’il s’agit d’hydroxyde ou d’hydrure de lithium ou de lithium, appeler immédiatement un SAMU ou un centre antipoison, faire transférer la victime en milieu hospitalier dans les plus brefs délais.
  • Pour les autres composés du lithium, appeler rapidement un centre anti poison ; en cas de symptômes consulter rapidement un médecin.
  • Transporter la victime en dehors de la zone polluée en prenant toutes les précautions nécessaires pour les sauveteurs.
  • Si la victime est consciente, la maintenir au maximum au repos.
  • Si la victime est inconsciente, la placer en position latérale de sécurité et mettre en œuvre, s’il y a lieu, des manœuvres de réanimation.
  • Si nécessaire, retirer les vêtements souillés (avec des gants adaptés) et commencer une décontamination cutanée et oculaire (laver immédiatement et abondamment à grande eau pendant au moins 15 minutes).