Étude chromates (Projet HBM4EU) – Mesure du chrome hexavalent et trivalent dans des échantillons de condensat d'air exhalé provenant de travailleurs exposés professionnellement en Europe

L'objectif de cette étude était d'évaluer la faisabilité d’utiliser le condensat d'air exhalé (CAE) comme matrice biologique pour mesurer le chrome hexavalent (Cr(VI)) et le chrome trivalent (Cr(III)) chez les travailleurs exposés professionnellement au Cr(VI). A cet effet, des échantillons de CAE ont été recueillis en France, en Finlande, en Italie, aux Pays-Bas et au Royaume-Uni, chez des salariés opérant dans trois secteurs d’activités : le chromage, le soudage d'acier inoxydable et le traitement de surface. Les recueils ont été effectués en début et en fin de semaine de travail chez 177 salariés exposés et 98 salariés non exposés (groupe témoin). Des systèmes de chromatographie avec plasma à couplage inductif et spectrométrie de masse (ICP-MS) ont été utilisés pour l'analyse des échantillons. Les résultats ont montré que les salariés exposés professionnellement avaient des niveaux de Cr(VI) et de Cr(III) significativement plus élevés que ceux mesurés dans le groupe témoin. Les chromeurs présentaient les niveaux de Cr(VI) les plus élevés avec une augmentation significative mesurée au cours de la semaine de travail (i.e. début de semaine versus fin de semaine), tant pour le Cr(VI) que pour le Cr(III). Une différence significative entre les concentrations de Cr(III) mesurées dans les échantillons de début de semaine et ceux de fin de semaine a également été constatée chez les soudeurs. Cette étude a montré que le CAE est une matrice biologique valide et non invasive pour évaluer l'exposition professionnelle au Cr(VI) et au Cr(III) en biosurveillance humaine ; elle permet de détecter des faibles niveaux d’exposition par inhalation.