Caractérisation des expositions professionnelles aux vapeurs et particules lors de l’utilisation des fluides de coupe aqueux et des huiles entières

L’exposition aux aérosols de fluides de coupe a été associée à plusieurs effets néfastes sur la santé. Toutefois, des manques dans l’évaluation de l’exposition existent compte tenu de la nature complexe des aérosols de fluides de coupe. La présente étude décrit une évaluation complète de l’exposition aux fluides de coupe qu’il s’agisse d’huile entière ou de fluide soluble.
Des prélèvements de particules inhalables et de fractions gazeuses ont été menés dans 20 ateliers pour déterminer les brouillards d’huile, les métaux, le carbone organique et les aldéhydes présents. La caractérisation de la teneur en métaux et en carbone organique des fluides de coupe neufs et usagés a également été réalisée. Les déterminants de l’exposition ont été relevés par des observations et des entretiens avec les travailleurs suivis, ils ont ensuite été modélisés en association avec les concentrations des fractions particulaires et gazeuses des brouillards de fluides de coupe.
L’exposition aux particules inhalables issues des brouillards de fluides de coupe a été similaire pour les huiles entières et les fluides aqueux (64-386 µg/m3). La fraction gazeuse s’est révélée être plus importante que la fraction particulaire pour les brouillards d’huile (101-699 µg/m3). En revanche, les teneurs en aérosols métalliques sont restées faibles, quel que soit le type de fluide ; bien que des concentrations notables en métaux dissous aient été retrouvées dans les bains de fluide. Les activités professionnelles ont été analysées, et certaines tâches de travail se sont avérées être des déterminants importants pour l’exposition des travailleurs aux fractions particulaires et gazeuses des brouillards d’huile.
L’analyse des déterminants a mis en avant que le capotage des centres d’usinage reste un déterminant efficace pour réduire les particules de fluides de coupe, mais qu’il est inefficace pour la fraction gazeuse. Une bonne gestion des bains de fluides de coupe (sans recyclage excessif et sans contamination par des fluides hydrauliques) limite l’exposition aux vapeurs. Enfin la température des ateliers influence la formation des brouillards. Ces résultats suggèrent qu’il est nécessaire de prendre en compte la fraction gazeuse des brouillards dans l’évaluation des risques et dans les solutions de prévention proposées.