Analyse par microscopie électronique assistée par intelligence artificielle des concentrations d’exposition professionnelle à l’amiante : besoins et état des lieux.

La directive européenne 2023/2668 propose deux options pour une nouvelle limite d'exposition professionnelle à l'amiante en suspension dans l'air en Europe. Soit la limite est réduite à la VLEP 1 : 0,002 fibre/cm³ en comptant les fibres de rapport d’élongation > 3 et de diamètre compris entre 0,2 µm et 3 µm d'épaisseur et de longueur > 5 µm, soit à la VLEP 2 : 0,01 fibre/cm³ en comptant les fibres d’un diamètre inférieur à 0,2 µm (aucune limite inférieure définie). Les mesures doivent être effectuées par microscopie électronique afin de garantir une mesure granulométrique précise et l'identification des fibres d'amiante par leur composition chimique. Dans la plupart des pays européens, l'évolution des exigences analytiques impose un abandon de la microscopie optique à contraste de phase (MOCP), largement utilisée malgré ses limites (ISO 14966 : 2019). Un groupe de travail PEROSH a montré qu'il n'était pas possible d'établir des facteurs généraux pour convertir les données obtenues par MOCP en données obtenues par microscopie électronique à balayage (MEB) ou par microscopie électronique à transmission (MET) (Franken et al., doi : 10.1093/annweh/wxaf023). Il a été conclu qu'il était nécessaire de mieux harmoniser les protocoles et les exigences de mesure à travers l'Europe pour une meilleure comparabilité des données. Le réseau PEROSH a recommandé d'établir des approches de microscopie électronique pour l'analyse de l'amiante soutenues par l'intelligence artificielle (IA) afin de rendre les analyses futures rentables et plus comparables. Les calculs montrent que la demande analytique devient facilement très élevée lorsqu'un échantillon présente des concentrations d'amiante proches et inférieures aux VLEP proposées. Pour la VLEP 2, cela peut surprendre, mais l'inclusion de fibres d'une épaisseur inférieure à 200 nm nécessite une analyse à plus haute résolution et, par conséquent, l'analyse d'un plus grand nombre d'images pour couvrir la même zone. Des méthodes de quantification des fibres d'amiante assistées par IA sont actuellement en cours de développement pour le MEB. De même, une feuille de route pour la mise en place de l'approche par IA et sa normalisation est en cours d'élaboration au sein du réseau amiante PEROSH. Dans cette présentation, nous exposerons la problématique, les défis et l'état des lieux.