Effets d’un exosquelette passif d’assistance du dos et d’une période de familiarisation à son utilisation sur la sollicitation des muscles lombaires en situation réelle de travail dans le secteur logistique

INTRODUCTION - Les exosquelettes pourraient réduire la charge physique des travailleurs du secteur de la logistique, en particulier par une diminution des sollicitations musculaires. Les exosquelettes d’assistance du dos apparaissent particulièrement intéressants car les lombalgies sont responsables de nombreux arrêts de travail chez les manutentionnaires. Pourtant, les études de terrain évaluant les effets de ces exosquelettes restent très rares. L’objectif de cette étude était d'évaluer, en situation réelle, les conséquences sur l'activité des muscles lombaires, du port d'un exosquelette passif d’assistance du dos, ainsi que l’impact d’une période de familiarisation à son utilisation. MÉTHODES - Vingt manutentionnaires d'une entreprise de logistique ont été aléatoirement assignés soit à un groupe contrôle (CON), soit à un groupe intervention (INT). Les participants ont réalisé une séance de tests avant (PRE) et après (POST) une période de cinq semaines. Pendant cette période, le groupe INT a réalisé un protocole de familiarisation comprenant une présentation et un entraînement à l'utilisation de l'exosquelette passif d’assistance du dos (EXO), puis cinq semaines d'utilisation progressive d’EXO sur le terrain (de 7,5 à 37h/semaine). Les séances de tests consistaient à soulever des caisses (4,6, 10 et 17,6 kg) d'une étagère haute de 15 cm à une plateforme de camion haute de 100 cm, dans un mouvement induisant une flexion/extension et une rotation du tronc. Ces tâches de levage étaient effectuées quatre fois avec et sans EXO dans un ordre aléatoire. La cinématique 3D du corps entier a été enregistrée à l'aide de capteurs inertiels et l'activation des muscles érecteurs du rachis (droit et gauche) a été évaluée par électromyographie de surface (sEMG). L'effort perçu (RPE) a été estimé à l'aide d'une échelle CR10 de Borg. Une ANOVA à mesures répétées a été réalisée pour évaluer les effets statistiques de l'utilisation et de la familiarisation à l’EXO. RÉSULTATS - L'utilisation de l’EXO a induit une réduction significative (p<0,002) du niveau d'activité musculaire des érecteurs du rachis lors des tâches de levage. Le RPE a également diminué avec l’assistance de l’EXO (p<0,05). Une interaction entre familiarisation et utilisation de l’EXO a par ailleurs été observée pour les charges de 4,6 (p=0,023) et 17,6 kg (p=0,02), indiquant une diminution du niveau d’activité musculaire des érecteurs du rachis entre les tests PRE et POST uniquement pour le groupe INT. DISCUSSION ET CONCLUSIONS - Les résultats sEMG soulignent la capacité de l’EXO à diminuer les sollicitations musculaires au niveau du bas du dos, soutenus par des réductions du RPE. De plus, les résultats indiquent que l’EXO devient plus efficace lorsqu’on se familiarise avec le système. Cette étude met ainsi en avant les avantages potentiels de l'utilisation d’un exosquelette d’assistance du dos dans le secteur de la logistique et l'importance de la période de familiarisation dans le cadre de la mise en œuvre opérationnelle de l'exosquelette.