Analyse comparative de valeurs limites d’exposition professionnelles françaises et internationales

Objectif : Les valeurs limites d'exposition professionnelle (VLEP) sont souvent utilisées pour interpréter les concentrations mesurées de substances chimiques sur les lieux de travail. Cependant, il existe peu d'indications sur la manière de traiter les substances sans VLEP. Cette étude visait à évaluer la concordance des VLEP proposées par certains organismes internationaux par rapport à celles de la France, afin d'élaborer des orientations pour l'évaluation du risque chimique professionnel.

Matériel et méthodes : Quatre listes de VLEP non réglementaires basées principalement sur des effets sanitaires ont été sélectionnées, soit, pour les États-Unis, les TLV de l’ACGIH et les WEELs de l’OARS ; pour l’Allemagne, les MAK, et, pour le Japon, les valeurs proposées par le JSOH. Pour la France, la liste actuelle des VLEP comprenant 557 substances a été utilisée. Les analyses ont d’abord visé à évaluer la présence ou l'absence des substances entre les listes. Ensuite, des modèles linéaires ont été utilisés pour comparer les ratios des valeurs VLEP françaises par rapport à celles proposées par les autres organismes, en tenant compte de l'année d'adoption des VLEP françaises (avant ou après 1990).

Résultats : Au total, des VLEP ont été identifiées pour 1096 substances, dont 539 sans VLEP en vigueur en France. Aucune substance ne figurait simultanément dans toutes les listes, et 114 substances étaient présentes dans quatre listes. Les WEELs présentaient la plus grande proportion de substances non partagées avec une autre liste (73 %). 32 entrées étaient uniques à la France (par exemple la 2-naphtylamine et la benzidine) avec des VLEP datant pour la plupart des années 1980. En moyenne, les VLEP sur 8 heures adoptées avant 1990 en France étaient deux fois plus élevées comparativement à celles proposées par d'autres institutions, tandis que les VLEP adoptées après 1990 tendaient à être similaires. Les corrélations de Spearman pour les VLEP 8 heures entre les listes étaient comprises entre 0,89 et 0,93.

Conclusion : Les quatre listes de VLEP sélectionnées peuvent fournir des informations utiles pour faciliter l'évaluation des risques liés aux substances non couvertes actuellement par la réglementation française, ainsi que pour les substances dont les VLEP datant des années 1980 ne reflètent pas l'état actuel des connaissances.