Evaluation d’une méthode d’estimation du niveau sonore délivré par les casques à conduction osseuse pour une utilisation en milieu professionnel

Les casques à conduction osseuse utilisent des vibrations pour transmettre le son à travers les os du crâne, contournant ainsi le pavillon de l’oreille. Comme ils laissent l'oreille externe libre, ils permettent à l’utilisateur de rester à l’écoute des sons environnants. Ils sont aussi compatibles avec le port de bouchons de protection contre le bruit, permettant la communication malgré le port des bouchons passifs, ce qui peut éviter à l’employeur un changement de protection coûteux lorsque la communication devient indispensable.
Pour la prévention de l'exposition sonore et des traumatismes sonores, ces casques à conduction osseuse posent cependant un problème essentiel : il n'y a aucune norme ni méthode consensuelle qui permettent d’estimer le niveau sonore qu’ils délivrent à moyenne et forte intensité. Cette problématique rend l'utilisation de cette technologie au travail complexe : d’une part l’évaluation du risque par l'employeur est difficile car il ne connaît pas le niveau sonore délivré, d’autre part si l’employeur estime qu’il y a un risque d’exposition sonore au-delà des limites réglementaires, il ne peut pas effectuer le mesurage de l’exposition sonore.
L’état de l’art montre que l’équilibrage de sonie (equal loudness) est, à ce jour, la méthode la plus pertinente pour déterminer la sensibilité d’un casque à conduction osseuse à différents niveaux, notamment à niveau élevé. Cependant, beaucoup de précautions sont à prendre. L’objectif de cette étude est d’évaluer cette méthode et de proposer un protocole robuste permettant d’estimer la sensibilité à niveau sonore élevé d’un casque à conduction osseuse avec une précision acceptable. Ce protocole pourra ensuite être proposé aux fabricants pour leur permettre de vérifier que le matériel est suffisamment limité pour éviter tout risque d’exposition au-delà des seuils réglementaires ou, à défaut, pour qu’ils puissent fournir aux employeurs les données nécessaires pour que ces derniers puissent évaluer le risque d’exposition au bruit lié à l’utilisation de ces matériels.