Portrait rétrospectif des expositions professionnelles dans les activités funéraires en France de 2002 à 2023

Objectif : Le secteur funéraire englobe de nombreuses activités telles que l'embaumement, l'entretien des cimetières, la crémation et la fabrication de cercueils et de pierres tombales. Plusieurs études ont évalué l'exposition au formaldéhyde chez les embaumeurs, mais les travailleurs d'autres professions peuvent aussi être exposés à des substances chimiques. Afin de mieux évaluer les expositions dans les activités funéraires, cette étude visait à dresser un portrait des niveaux d’exposition aux substances chimiques enregistrés dans la base Colchic entre 2002 et 2023.

Méthodes : Les données exploitées concernent des mesures individuelles et ambiantes prélevées pendant une durée comprise entre une et dix heures, enregistrées dans la base Colchic qui contient des données d'exposition provenant d'activités de recherche et de prévention en France. Les données pertinentes ont été identifiées à partir du secteur d'activité, du titre d’emploi, de la tâche réalisée et du nom de l’établissement.

Résultats : Au total, 491 résultats d'exposition à 31 agents chimiques ont été identifiés. Parmi les mesures en zone respiratoire, la prévalence de surexposition la plus élevée concernait les poussières de bois dans la fabrication de cercueils, avec 9 échantillons sur 15 (60 %) dépassant la limite d'exposition professionnelle sur 8 heures (VLEP8h) de 1 mg/m3. 30 % des concentrations en formaldéhyde mesurées chez les travailleurs manipulant ou transportant des défunts, principalement des thanatopracteurs, dépassaient la VLEP8h de 0,37 mg/m3. L'utilisation d'une ventilation locale par aspiration était associée à une réduction de 64 % de la moyenne géométrique des concentrations de formaldéhyde pour ce groupe. Finalement, 32 % des concentrations en quartz lors de la fabrication de monuments funéraires dépassaient la VLEP8h.

Conclusion : Plusieurs activités professionnelles dans le secteur funéraire peuvent exposer les salariés à des substances chimiques. Toutefois, des mesures supplémentaires sont nécessaires pour caractériser les risques dans certains milieux sous-documentés dans Colchic, notamment les crématoriums.