Perturbateurs endocriniens et troubles de la reproduction

L'impact des perturbateurs endocriniens (PE) sur la santé des salariés est devenu un enjeu majeur en santé au travail. De nombreux travaux se sont intéressés aux effets de ces agents chimiques sur la fonction de la reproduction en se focalisant sur les hormones produites par l'axe Hypothalamo-Pituito-Gonadique (HPG). Cependant, des études plus récentes démontrent clairement que les mécanismes d'action cellulaires et moléculaires des PE sont beaucoup plus complexes et diversifiés et peuvent aussi conduire à l'apparition et au développement de pathologies liées à d’autres systèmes endocriniens. En absence de données épidémiologiques, afin de prédire les effets perturbateurs endocriniens d’agents chimiques chez l’être humain et alerter sur leur danger afin de mieux protéger les salariés, il est nécessaire d’utiliser des modèles expérimentaux faisant appel à des animaux de laboratoire ou des cultures de cellules.
Ainsi, d’un point de vue expérimental, l’INRS s’est intéressé depuis plusieurs années aux effets de l’exposition de femelles gestantes à des PE (phtalates, insecticides pyréthrinoïdes) sur le développement du testicule fœtal et la production de testostérone.
Plus récemment, nous avons démontré l’effet de perturbateur endocrinien et métabolique des différents retardateurs de flamme organophosphorés qui servent de substituants aux composés bromés. Nous avons aussi pu démontrer que leurs profiles toxicologiques différaient alors qu’ils sont issus d’une même famille de composés.
L’exposition professionnelle à ces molécules étant essentiellement une exposition à des mélanges, il est également nécessaire d’étudier les profils toxicologiques des mélanges. Cependant de telles analyses s’avèrent complexes dans le cadre d’expérimentation animale, et nous conduisent à développer des modèles alternatifs pour palier à ces contraintes éthiques et techniques.