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Acide sulfurique

Fiche toxicologique n° 30

Sommaire de la fiche

Édition : Novembre 2020

Caractéristiques

Utilisations [1]

  • Fabrication d'acide phosphorique et d'engrais.
  • Produit de base pour la fabrication de nombreux produits chimiques (alcools, sulfates minéraux, détergents...).
  • Fabrication d'explosifs.
  • Industries du pétrole, du textile, du papier et de la pâte à papier ou indus­trie pharmaceutique.
  • Traitements des métaux (lessivage, décapage, traitement électrolytique).
  • Electrolyte dans les batteries au plomb.
  • Agent déshydratant.
  • Laboratoire...

Propriétés physiques [1, 2]

L'acide sulfurique pur est un liquide huileux incolore, inodore, hygroscopique qui se colore en jaune brun en présence d'impuretés.

Il est miscible à l'eau. La dissolution dans l'eau ou dans un mélange eau-alcool s'accompagne d'un grand dégage­ment de chaleur et d'une contraction du liquide (voir aussi Propriétés chimiques).

On trouve, dans le commerce, l'acide sulfurique à diverses concentrations ; l'acide sulfurique concentré est aux envi­rons de 98 %, l'acide sulfurique pour les batteries a une concentration de 33 à 34 %.

L'acide sulfurique fumant ou oléum résulte de la dissolu­tion en proportions variables de trioxyde de soufre dans l'acide sulfurique. Les oléums sont des liquides denses et visqueux rappelant l'huile, incolores ou plus ou moins colorés en brun selon leur degré de pureté. Ils émettent à température normale des fumées blanchâtres et lourdes, d'odeur piquante et pénétrante.

Nom Substance Formule N° CAS Etat Physique Masse molaire Point de fusion Point d'ébullition Densité Pression de vapeur
Acide sulfurique

H 2SO 4

7664-93-9

Liquide

98,08

10,5 °C (acide pur)

3 à 5 °C (acide à 98 %)

-38 °C (acide à 78 %)

-64 °C (acide à 65 %)

290 °C (acide pur)

335 °C (acide à 98 %)

340 °C (température de décomposition)

1,830 (acide pur)

1,836 (acide à 98 %)

1,704 (acide à 78 %)

< 0,001 hPa à 20 °C

0,004 hPa à 50 °C

1,3 hPa à 145,8 °C

À 25 °C et sous 101,3 kpa, 1 ppm = 4,01 mg/m3.

Propriétés chimiques [2-4]

Sous l'action de la chaleur, à des températures supérieu­res à son point d'ébullition, l'acide sulfurique se dissocie en trioxyde de soufre et eau. La réaction est complète vers 450 °C.

L'acide sulfurique concentré agit comme un produit oxy­dant. Très hygroscopique, c'est un agent déshydratant puissant.

Il détruit les matières organiques (déshydratation et car­bonisation).

La dissolution de l'acide sulfurique dans l'eau est forte­ment exothermique. Elle est dangereuse, très violente et s'accompagne de projections de liquide si l'on verse de l'eau sur de l'acide concentré.

L'acide sulfurique réagit vivement avec de nombreux pro­duits : métaux en poudre, certaines matières combustibles, les réducteurs, les bases fortes, les oxydants. Citons par exemple carbures, perchlorates, permanganates, fulminates, nitrates, picrates, acrylonitrile, alcool propargylique... Ces réactions peuvent être explosives.

Les principaux métaux usuels sont attaqués par l'acide sulfurique avec dégagement d'hydrogène. La corrosivité de l'acide sulfurique vis-à-vis des métaux dépend notamment de sa concentration et de la température. L'acide dilué dissout l'aluminium, le chrome, le cobalt, le cuivre, le zinc, le fer, le manganèse, le nickel, mais pas le plomb ni le mercure [3].

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