De plus en plus largement remis en cause, le modèle économique linéaire consiste à extraire des matières premières, produire des biens, les consommer, puis les jeter. L'économie circulaire vise à augmenter l'efficacité de l'utilisation des ressources et à diminuer l'impact de l'activité humaine sur l'environnement, tout en développant le bien-être des individus. Un exercice de prospective consacré aux conséquences sur le travail et à la prévention des risques professionnels liées à son développement a identifié cinq enjeux majeurs :
1) une nouvelle façon de concevoir les produits, opportunité pour y intégrer la prévention ;
2) la maintenance, métier à rénover et à réinventer ;
3) des matériaux connus lorsqu'ils sont neufs et à réévaluer après plusieurs cycles d'usage ;
4) les impacts en santé et sécurité du travail dans une logistique circulaire ;
5) assurer la traçabilité pour maîtriser les risques.