Utilisation en logistique d'un exosquelette d’assistance du dos pendant 24 semaines : effets sur la biomécanique, la charge de travail et l'inconfort

INTRODUCTION : En logistique, la préparation de commandes implique des efforts physiques importants avec des actions répétitives de levage et des postures contraignantes, contribuant à une prévalence élevée de troubles musculosquelettiques (TMS). Les exosquelettes professionnels, notamment les dispositifs d’assistance du dos, peuvent induire des bénéfices notables comme le soulignent de nombreuses études de laboratoire. Cependant, la littérature scientifique présente un manque concernant l’évaluation de ces dispositifs en entreprise et sur le long terme. La présente étude, qui est un essai contrôlé randomisé, visait ainsi à évaluer l’effet de l’utilisation pendant 24 semaines d’un exosquelette d’assistance du dos sur les sollicitations biomécaniques, l’intensité perçue de la charge physique de travail et l’inconfort musculosquelettique chez des manutentionnaires d’un entrepôt de logistique. MÉTHODE : Vingt manutentionnaires ont été répartis équitablement et aléatoirement dans un groupe intervention (utilisation d’un exosquelette) et un groupe témoin (absence d’exosquelette). Des évaluations des sollicitations biomécaniques, incluant de l’électromyographie de surface (EMG) et des enregistrements cinématiques, ont été réalisées lors de tâches de levage standardisées, impliquant différents poids, avant (t0) et après les 24 semaines d’intervention (t24). Les salariés ont également évalué l'effort physique perçu lors de ces séances d’évaluation et ont rempli des questionnaires relatifs à l'inconfort musculosquelettique, à l'utilisabilité et à l'intensité perçue de la charge physique de travail toutes les quatre semaines au cours de l'intervention. RÉSULTATS : L'utilisation de l’exosquelette a significativement réduit l'activité EMG des muscles érecteurs du rachis et du trapèze pour les différentes charges manutentionnées. L'effort perçu lors des tâches de levage a également diminué significativement avec l'utilisation de l’exosquelette. Bien qu'aucune amélioration supplémentaire au niveau biomécanique n'ait été observée au fil du temps (= pas d’évolution entre to et t24), les participants du groupe intervention ont signalé une réduction significative de l'intensité perçue de la charge physique de travail au cours de la période de 24 semaines. Les retours relatifs au confort, à la mobilité et à la performance de travail étaient jugés modérés à positifs, bien que certains utilisateurs aient signalé des problèmes liés à une mobilité réduite et à la taille du dispositif. DISCUSION : Cette étude est l'une des premières à observer une utilisation prolongée d'un exosquelette en environnement réel de travail. Les résultats suggèrent que l’exosquelette peut réduire les sollicitations musculaires et l'effort physique perçu lors de tâches de manutention manuelle de préparation de commandes. Il est également important de noter que l'utilisation à long terme a été associée à une réduction de l'intensité perçue de la charge physique de travail. Ces résultats confirment le potentiel des exosquelettes d’assistance du dos sur le long terme dans des secteurs physiquement exigeants, ce qui pourrait par la suite être associé à une diminution du risque de survenue de TMS. CONCLUSION : Bien que les exosquelettes aient montré des bénéfices quant à la réduction des sollicitations physiques et de l’effort perçu, cette étude apporte également des informations au niveau de leurs utilisation et avantages sur le long terme. Les futures recherches devraient s’appuyer sur ces résultats en optimisant les stratégies de conception et d’intégration afin de favoriser une adoption généralisée et d’amplifier les bénéfices de ces dispositifs. Par ailleurs, les effets de l’utilisation des exosquelettes sur les TMS, l’usure professionnelle et les arrêts maladie devrait également être investigués.