En 2010, plus de 4,7 millions de personnes, soit un peu plus d'un salarié sur 5, sont exposés à un agent biologique dans le cadre de leur activité professionnelle selon l'enquête SUMER (Surveillance médicale des expositions des salariés aux risques professionnels).
Pour la très grande majorité d'entre eux, il s'agit d'exposition « potentielle » qui concerne, notamment, le secteur des soins et de l'aide à la personne, le secteur agricole mais aussi les professions vertes et verdissantes. Les expositions « délibérées » se rencontrent essentiellement dans la recherche et les industries de process et concernent un peu moins de 160 000 personnes.