Légionellose

Principalement inhalation d'un aérosol de fines gouttelettes (< 5 µm) émises par une installation technique comprenant un circuit d'eau chaude ou réchauffée colonisé par des souches pathogènes de Legionella à un niveau suffisant de concentration.

Les légionelloses se manifestent sous deux formes distinctes par leurs signes cliniques et leur sévérité : la forme pulmonaire (maladie des légionnaires), la plus fréquente et la forme fébrile sans pneumonie (fièvre de Pontiac).

1. Maladie du légionnaire :
   - phase initiale non spécifique (fièvre, malaise, myalgies, céphalées),
   - pneumopathie sans signes cliniques spécifiques, hormis des signes digestifs plus marqués (diarrhée, douleurs abdominales), des signes neurologiques et une hyponatrémie plus fréquente que pour les autres causes de pneumopathie,
   - radiographie pulmonaire : infiltrats alvéolaires, peu systématisés, parfois multiples, souvent hilifuges ; pleurésie et adénopathie hilaire possibles,
   - mortalité : ≤ 10 % (plus fréquente chez les patients très immunodéprimés et pour les cas nosocomiaux).
2. Fièvre de Pontiac :
   - syndrome pseudo-grippal sans pneumopathie,
   - guérit en quelques jours sans traitement. Le diagnostic de la fièvre de Pontiac n'est jamais réalisé.
3. Formes extra-pulmonaires : beaucoup plus rares.

Devant une pneumopathie, on parlera de :

1. Cas confirmé de légionellose si :
- isolement de Legionella dans un prélèvement clinique,
- et/ou présence d'antigène soluble urinaire (actuellement uniquement disponible pour le sérogroupe 1 de Legionella pneumophila).
Les antigènes apparaissent dans les 2 à 3 jours suivant l'apparition des signes cliniques chez 90 % des patients et leur excrétion est longue et variable (de quelques jours à 2 mois en moyenne jusqu'à près d'un an chez certains patients). L'excrétion n'est pas influencée par l'antibiothérapie,
- et/ou augmentation (x 4) du titre d'anticorps avec un second titre ⩾ 128.
Le premier prélèvement doit être réalisé le plus rapidement possible après le début des signes cliniques et le 2^ème au moins 3 semaines après le 1^er sérum, puis 5 semaines en absence de séroconversion.

2. Cas possible de légionellose si :
- titre unique d'anticorps élevé ( ⩾ 256).
- PCR Legionella positive dans un prélèvement clinique.

En cas de légionellose le traitement doit être précoce.
Antibiotiques préconisés : macrolides, fluroroquinolones et rifampicine.

Age élevé, sexe masculin, tabagisme, alcoolisme, diabète, morbidités respiratoire et cardiovasculaire, immunodépression (cancer, hémopathie, traitements immunosupresseurs).
NB : pathologie exceptionnelle chez l'enfant (sauf en cas d'immunodépression sévère).

- Personnes à haut risque : immunodéprimés sévères (transplantation ou greffe d'organe, corticothérapie prolongée [> 0,5 mg/kg de prednisone pendant au moins 30 jours] ou récente à haute dose [> 5 mg/kg pendant plus de 5 jours]).
- Personnes à risque : affections respiratoires chroniques, âge élevé, alcoolisme, tabagisme.

La légionellose ne semble pas avoir une plus grande fréquence ou gravité chez la femme enceinte.