Campagne de comparaison de la validité respective des principaux indices de contraintes thermiques.

La validité de neuf indices de contrainte thermique : Effective Temperature (ET), Effective Temperature star (ET*), Heat Stress Index (HSI), Index of Thermal Stress (ITS), Predicted Mean Vote (PMV), Predicted 4 Hour Sweat Rate (P4SR), Sudation requise (Sreq), Température équivalente (Teq) et Wet Bulb and Globe Temperature (WBGT) a été testée en comparant les résultats des indices aux réponses physiologiques de 60Êsalariés dans 12 situations de travail (5 salariés par situation).

Les résultats montrent que dans les conditions de cette étude, l'indice Sreq permet la meilleure prévision de l'astreinte thermique. Cependant, malgré sa précision Sreq ne permet pas une détermination sûre des durées limites d'exposition. De plus, Sreq demande le recueil d'un grand nombre de paramètres. Ainsi, une démarche plus simple d'estimation de la contrainte thermique peut être d'employer l'indice WBGT. Dans toutes les conditions thermiques où cet indice ne dépasse pas 25°C la contrainte n'est pas excessive. Si le WBGT dépasse 25°C, il faut utiliser l'indice Sreq qui permet une prévision plus précise dans ces situations qui présentent, pour le salarié exposé, un risque d'astreinte thermique excessive.
Les mesures physiologiques (fréquence cardiaque et température buccale) réalisées au cours de la présente étude ont démontré leur intérêt grâce à leur facilité d'emploi et à la fiabilité de la mesure de l'astreinte qu'elles permettent d'obtenir. L'approche physiologique de l'astreinte est donc à utiliser autant que possible.