Reconfiguration des frontières du management du risque, observée durant la crise du COVID-19 : le cas des équipements de protection individuelle (EPI) et des moyens de protection collective dans le contexte du travail en France

En France, l'épidémie de Covid-19 a pris de cours les scenarios de gestion de crise sanitaire, en particulier des moyens de protection individuels. Dans le domaine de risques professionnels, les pratiques, les règles et les catégories définies de longue date ont été percutées. Pour décrire et analyser ces phénomènes, nous proposons de faire dialoguer entre eux trois concepts complémentaires : le concept anglais de travail de risque et ceux français de travail de prévention et de travail de reconnaissance. Nous donnons à voir quelques manifestations empiriques du travail de risque associé avec le travail de prévention et leurs effets sur les frontières que cela a institué dans le domaine du travail de prévention : entre la responsabilité institutionnelle et la responsabilité individuelle, entre l’action de prévention individuelle et l’action collective, et entre la santé publique et la santé au travail. Fondées sur des observations ethnographiques, l’étude de documentations et la réalisation d’interviews, notre recherche explore les expériences de deux catégories de professionnels – des médecins du travail et des aides à domicile – concernés par la prévention, dans la phase aigüe de la pandémie. Il est montré que les moyens et les équipements de protection – notamment les masques respiratoires – ont constitué un problème central. Par exemple, les travailleurs ont expérimenté de nouvelles catégories de masques et de règles d’utilisation, qui croisent entre elles les caractéristiques des équipements de protection individuelle et celles des équipements protection, ce qui a accru les interrogations. Nous montrons également que les contradictions et les points de tension entre les acteurs révèlent les sujets en discussion et le caractère plus ou moins poreux des frontières. En termes de prévention et de réparation, en France, la santé publique et la santé au travail ont des difficultés à entrer en congruence. Ceci explique en partie les difficultés qui peuvent apparaître dans la règlementation sur la réparation, pour les personnes ayant été infectées par le COVID-19.