Biotox : Uranium et composés

Uranium urinaire : 0,03 µg/L (0,05 µg/g de créatinine) (95^ème percentile chez les adultes de la population générale âgés de 18 à 74 ans), étude Esteban 2014-2016 [G3]

Uranium urinaire : 0,02 µg/L (0,02 µg/g de créatinine) (95^ème percentile chez les adultes de la population générale âgés de 18 à 74 ans), étude ENNS 2006-2007 Fréry et al., 2011]

Toxicocinétique - Métabolisme

Il existe une mention de la DFG signalant le risque de passage percutané pour l'uranium et ses composés inorganiques solubles et très solubles.

L'absorption d'uranium dépend de la spéciation (ou espèce chimique), de la solubilité du composé dans le milieu biologique considéré, ainsi que de la granulométrie du composé.

L'uranium est partiellement absorbé par voie respiratoire mais aussi faiblement par voie digestive (de façon lente) ; les composés solubles (fluorure d'uranium, nitrate d'uranium...) peuvent être absorbés par voie cutanée.

Il se distribue surtout au niveau des os, des tissus mous, des poumons, des reins et du foie ; la vitesse de distribution est fonction de la voie d'absorption et de la solubilité des composés. L'uranium est stocké dans l'os (65 à 75 %) principalement, mais aussi le foie et les reins.

L'uranium inhalé est éliminé dans les urines (> 98 %) de façon rapide (50 % dans les 24 heures) ; l'uranium ingéré est éliminé surtout dans les selles. Chez les sujets exposés de façon chronique, l'uranium peut être éliminé pendant plusieurs années.

Indicateurs biologiques d'exposition

Le taux urinaire d'uranium en fin de poste de travail est le reflet de l'exposition récente mais aussi de la quantité accumulée dans l'organisme. Au-delà de 250 µg/L d'uranium urinaire, une atteinte de la fonction rénale est susceptible d'apparaître. Il faudra tenir compte des fluctuations de l'élimination et privilégier un prélèvement sur une longue durée. Il existe de grandes variations individuelles de l'absorption, du métabolisme et de l'élimination. Les concentrations urinaires augmentent avec l'âge.

Le BEI de l'ACGIH a été établi pour une exposition de l'ordre de la valeur limite atmosphérique américaine (TLV-TWA de 200 µg/m³ en uranium) définie pour protéger des atteintes rénale et du système hématopoïétique. Il s'applique après une exposition d'au moins 60 jours car l'état d'équilibre des concentrations urinaires peut être atteint en plusieurs mois. Pour une exposition de l'ordre de 11 µg/m³, les concentrations urinaires d'uranium sont de l'ordre de 30 µg/L.

Le dosage de l'uranium sanguin en fin de poste et fin de semaine a été proposé, mais peu de données sont disponibles.

Interférences - Interprétation

Lors des prélèvements sanguins / urinaires, on se méfiera d'une contamination des échantillons. Pour le dosage d'uranium urinaire, la technique analytique devra être suffisamment sensible.

• Arnason JG, Pellegri CN, Moore JL, Lewis-Michl EL et al. - Depleted and enriched uranium exposure quantified in former factory workers and local residents of NL Industries, Colonie, NY USA. Environ Res. 2016 ; 150 : 629-38.
• Brugge D, De Lemos JL, Oldmixon B - Exposure pathways and health effects associated with chemical and radiological toxicity of natural uranium: a review. Rev Environ Health. 2005 ; 20 (3) : 177-93.
• Cesbron A, Saussereau E, Mahieu L, Couland I et al. - Metallic profile of whole blood and plasma in a series of 106 healthy volunteers. J Anal Toxicol. 2013 ; 37 (7) : 401-05.
• Fréry N, Saoudi A, Garnier R, Zeghnoun A et al. - Exposition de la population française aux substances chimiques de l'environnement. Saint-Maurice: Institut de veille sanitaire ; 2011 : 151 p.
• Uranium. In: Lauwerys RR, Hoët P. Industrial chemical exposure: Guidelines for biological monitoring. 3rd edition. Boca Raton : Lewis Publishers, CRC Press LLC ; 2001 : 175-77, 638 p.
• Uranium. Update 2010. In: Documentation of the TLVs and BEIs with Worldwide occupational exposure values. Cincinnati : ACGIH ; 2020.
• Yu RC, Sherwood RJ - The relationships between urinary elimination, airborne concentration, and radioactive hand contamination for workers exposed to uranium. Am Ind Hyg Assoc J. 1996 ; 57 (7) : 615-20.

1. List of MAK and BAT Values. Permanent Senate Commission for the Investigation of Health Hazards of Chemical Compounds in the Work Area. Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) (https://www.dfg.de/en/about-us/statutory-bodies/senate/health-hazards).

2. TLVs and BEIs based on the documentation of the threshold limit values for chemical substances and physical agents and biological exposure indices. 2025. Cincinnati : ACGIH ; 2023 : 279 p.

3. Fillol C, Oleko A, Gane J, Saoudi A et al. Imprégnation de la population française par les métaux urinaires. Programme national de biosurveillance, Esteban 2014-2016. Saint-Maurice : Santé publique France ; 2021 : 52 p. (https ://www.santepubliquefrance.fr).