Evaluation des performances d'un détecteur à photo-ionisation (PID) équipé d'une lampe de 11,7 eV

Utiliser un détecteur à photo-ionisation (PID) présente un intérêt pour des applications de santé au travail, notamment dans des ambiances avec présence de composés organiques volatils (COV) : détermination du profil d’exposition d’un opérateur ; étude des niveaux de pollution d’un local ; recherche de procédés émissifs, etc. Un PID équipé d’une lampe de 11,7 eV permet de détecter un spectre plus large de molécules gazeuses qu’un PID standard, pourvu d’une lampe de 10,6 eV, mais il impose une attention plus particulière en termes de fréquence de vérification et de calibrage. Un tel PID a été évalué en laboratoire à l’INRS, sur une période supérieure à un an et demi. Le méthanol, qui n’est pas détectable par un PID associé à une lampe de 10,6 eV, a été choisi pour évaluer les performances de l’appareil. Entre chaque essai, l’instrument était stocké en atmosphère sèche. Les résultats montrent une très grande linéarité (avec un facteur de corrélation R² > 0,99, un temps de réponse inférieur à la seconde et une stabilité meilleure que 0,5 %). La conservation de l’instrument en air sec a permis d’augmenter la durée de vie au-delà des quelques mois, communément admis pour ce type de lampe. L’appareil a aussi été déployé lors d’une campagne de mesures sur le terrain avec des forts taux d’hygrométrie ambiante, entraînant une chute de la sensibilité de 25 % environ. La mise en œuvre de ce type d’appareil devra par conséquent être accompagnée d’une vérification de la réponse à un gaz étalon (isobutène, 10 ou 100 ppmV) avant chaque utilisation. Le recours à un détecteur PID équipé d’une lampe de 11,7 eV pour des études de postes de travail peut se révéler indispensable en présence de composés caractérisés par un potentiel d’ionisation supérieur à 10,6 eV, comme par exemple les vapeurs de méthanol, en respectant les précautions d’utilisation et de stockage identifiées lors de cette étude.