Expositions professionnelles aux métaux chez les recycleurs de batteries par biométrologie et mesurages atmosphériques

Dans les usines de recyclage de piles et accumulateurs, l'exposition aux éléments traces peut se produire par inhalation de poussières ou de vapeurs contaminées émanant des processus de traitement. L'exposition des recycleurs de batteries au plomb est bien documentée dans la littérature. En revanche, nous manquons de données sur l'exposition aux autres éléments contenus dans les piles et accumulateurs. L'objectif de cette étude était de caractériser l'exposition des recycleurs français de piles et accumulateurs à de multiples éléments par biométrologie et mesurages atmosphériques. 86 travailleurs ont participé à l'étude. Les concentrations en métaux dans la fraction inhalable ont été déterminées par des prélèvements individuels, et l'exposition totale a été déterminée à partir d'échantillons d'urine recueillis en début et fin de poste de travail durant une semaine. Dans les deux types d'échantillons, un total de 33 éléments traces ont été mesurés par spectrométrie de masse à plasma à couplage inductif. Les résultats ont montré que les recycleurs de piles et accumulateurs étaient principalement exposés au Cd, Co, Cr, Li, Mn, Ni et Pb. Les salariés administratifs et les trieurs sont moins exposés que les travailleurs de la maintenance, du traitement et du démantèlement. Du Cd, du Co, du Li, du Mn et du Ni ont été détectés à des niveaux élevés dans des prélèvements atmosphériques à proximité des installations de traitement, avec des niveaux de cadmium dans l'air allant jusqu'à 79,4 µg/m3. L'analyse des recueils urinaires a indiqué une exposition au Cd et au Co, avec des niveaux mesurés jusqu'à 27,6 et 3,34 µg/g de créatinine, respectivement. Les concentrations ont été comparées aux données communiquées par les entreprises de recyclage de déchets d’équipements électriques et électroniques. Les données présentées fournissent des informations précieuses sur l'exposition aux éléments traces pour les travailleurs impliqués dans le recyclage des piles et accumulateurs. Ils soulignent également la nécessité d'améliorer les mesures de protection tant collectives qu'individuelles, qui n'étaient pas suffisantes dans les entreprises participantes.