Actualités sur l’identification du potentiel sensibilisant cutané des substances chimiques

Les allergies représentent un problème majeur dans le domaine des maladies professionnelles et ont un impact important sur la vie des travailleurs. Chaque année, de nouvelles substances chimiques apparaissent dans le domaine industriel. Certaines ont un potentiel sensibilisant qu’il est impératif d’identifier, afin notamment d’opter pour les mesures de prévention les mieux adaptées au poste de travail. Les allergies induites par les produits chimiques peuvent prendre différentes formes, qui sont principalement des réactions cutanées et respiratoires. Une meilleure connaissance du risque allergique lié au potentiel sensibilisant des produits chimiques mis sur le marché et manipulés par les salariés est donc nécessaire. Différentes réglementations mises en place et coordonnées par l’agence européenne des produits chimiques (ECHA) répondent à cette préoccupation. En effet, des informations sur le potentiel sensibilisant cutané sont requises dans divers cadres réglementaires, tels que la directive du Parlement européen et du Conseil concernant l'enregistrement, l'évaluation et l'autorisation des substances chimiques (REACH). L'identification des substances chimiques sensibilisantes pour la peau nécessitait auparavant le recours à l'expérimentation animale. Actuellement, la tendance est de réduire le nombre de tests sur les animaux ou de remplacer ces tests par des méthodes alternatives. Selon le règlement REACH, les tests in vivo ne sont réalisés que lorsque les méthodes d'essai in vitro / in chemico ne sont pas applicables, ou que les résultats de ces tests ne sont pas appropriés pour la classification et l'évaluation des risques. Les méthodes alternatives sont basées sur les connaissances existantes décrivant les effets des perturbations moléculaires aux niveaux subcellulaire, cellulaire, tissulaire, de l'organe, de l'animal entier et de la population, et intégrées dans des voies d'effets indésirables (AOP). Dans l'AOP de la sensibilisation cutanée, les événements clés (KE) suivants peuvent être distingués : (i) l'événement moléculaire déclencheur, c'est-à-dire la liaison covalente de substances électrophiles aux centres nucléophiles des protéines cutanées ; (ii) l'activation des kératinocytes ; (iii) l'activation des cellules dendritiques ; (iv) la prolifération des cellules T. Cette présentation de synthèse fait le point sur l'état actuel des connaissances concernant les méthodes alternatives correspondant à chacun des événements clés de la sensibilisation cutanée et examine les dernières tendances en matière de développement et de modification de ces méthodes.