Mesure des endotoxines dans les aérosols biologiques aux postes de travail

Les endotoxines sont des lipopolysaccharides (LPS) présents dans la membrane externe de la plupart des bactéries à GRAM négatif et des cyanobactéries. L’exposition des salariés aux endotoxines a été mise en évidence pour de nombreuses situations de travail et elle a été associée à des pathologies à la fois respiratoires et systémiques. Le défaut de Valeur Limite d’Exposition Professionnelle est attribué, pour l’essentiel, à l’absence de protocole standard au niveau international pour le prélèvement et l’analyse des endotoxines dans l’air. La revue bibliographique présentée dans cet article fait un état des lieux exhaustif des connaissances actuelles sur la mesure des endotoxines dans l’air. Elle met en évidence que, malgré l’existence de plusieurs documents de référence au niveau international, les méthodes employées pour mesurer l’exposition aux endotoxines sont très différentes d’un laboratoire à un autre. Un effort de standardisation apparait indispensable pour réduire la variabilité inter-laboratoire et permettre, à terme, de meilleures possibilités d’exploitation des données inter-études. L’article constitue à la fois un document de référence pour tout opérateur désireux de mettre en œuvre la méthode et une base de travail pour une réflexion au niveau international en vue d’aboutir à un consensus sur la mesure des endotoxines dans l’air.