Fibres de cellulose

Le nombre insuffisant de données enregistrées dans la base COLCHIC de l'INRS relatives aux expositions aux fibres de cellulose au poste de travail en France ne permet pas une exploitation statistique. À titre indicatif, dans l'in­dustrie papetière, huit mesures réalisées au poste de tra­vail ont donné un résultat inférieur à 0,01 mg/m³, et dans le secteur de l'industrie de la transformation des matières plastiques, deux analyses ont donné un résultat inférieur à 0,01 mg/m³.

Bien qu'environ 49 000 salariés en France mettent en œuvre des fibres de cellulose [4], il existe peu de données dans la littérature sur les niveaux d'exposition des tra­vailleurs à ces fibres.

Une étude réalisée en 2000 par le NTP pour le NIOSH sur l'évaluation de l'exposition des travailleurs lors de l'appli­cation de matériaux d'isolation à base de cellulose [32] a notamment porté sur :

• la caractérisation des matériaux d'isolation cellulo­sique ;
• l'évaluation de l'exposition aux poussières totales des travailleurs de 10 entreprises aux États-Unis qui appliquent des matériaux en vrac contenant de la fibre de cellulose dans les bâtiments résidentiels et commerciaux.

Cent soixante-quinze prélèvements individuels ont été effectués au cours de cette étude en vue d'évaluer l'expo­sition des travailleurs aux poussières totales d'isolants cellulosiques.

L'analyse de fibres émises dans l'atmosphère lors de la mise en place de ces matériaux, réalisée en microscopie électronique, a montré qu'elles ont une longueur com­prise entre 5 et 150 |um.

Cette étude s'est intéressée à différentes situations impli­quant les applicateurs d'isolant cellulosique et les conduc­teurs de trémie (chargement, réglage) :

• application par soufflage dans un milieu confiné (gre­nier) ;
• application par insufflation et projection dans les parois murales et plafonds ;
• application d'isolant cellulosique sec ;
• application d'isolant cellulosique à l'humide (brumi­sation d'eau lors de l'application/procédé de mouillage dans la trémie) ;

Les prélèvements individuels effectués ont permis d'obte­nir, après transformation logarithmique des données, les valeurs d'exposition aux poussières totales rassemblées dans le tableau 2 (les prélèvements ont fait l'objet d'une analyse par méthode gravimétrique).

L'étude a permis de vérifier que la brumisation dans les milieux confinés (greniers) permet de réduire le niveau d'exposition aux poussières totales.

Le procédé humide utilisé pour l'application dans les parois murales/plafonds entraîne des niveaux d'exposi­tion supérieurs à l'utilisation du procédé à sec [tableau 2]. Ceci est dû aux difficultés rencontrées pour effectuer le réglage du procédé de mouillage (dosage eau/cellulose) dans la trémie, et à l'intensité de la force appliquée permettant le débit nécessaire à la projection du produit pâteux/humide. Lors de l'opération, la proximité directe de l'opérateur au niveau de la zone d'application génère des projections par rebondissement sur la surface du support reçues par celui-ci, et, lors des applications par soufflage entre les parois, des fuites de matériau se pro­duisent dans les failles ou interstices préexistantes dans les murs (percements) lors du soufflage.

Groupe	Méthode	Nombre d'échantillons analysés	Moyenne géométrique	Déviation standard géométrique	Minimum des concentrations mesurées en mg/m3	Maximum des concentrations mesurées en mg/m3
Grenier confiné, applicateur	Isolant sec	22	74,8	2,33	16,2	431
	À l'humide	29	18,7	2,85	1,27	97,3
Grenier confiné, conducteur de trémie	Isolant sec	13	25,8	3,09	2,17	140
	À l'humide	24	17,8	2,56	0,82	58,3
Mur/plafond Applicateur	Isolant sec	9	20,2	2,66	3,86	78,7
	À l'humide	27	26,2	1,80	4,34	80,6
Mur/plafond Conducteur de trémie	Isolant sec	7	9,99	2,98	1,22	44,6
	À l'humide	30	22,2	2,03	2,08	61,3