Sélénium et composés

En raison de la grande toxicité du sélénium et de ses com­posés par inhalation et par ingestion, des mesures sévères de prévention et de protection s'imposent lors de leur stockage et de leur manipulation.

Au point de vue technique

Stockage

• Stocker le sélénium et ses composés dans des locaux frais et bien ventilés, à l'abri de l'humidité et de toute source de chaleur ou d'ignition (rayons solaires, flammes, étincelles...), à l'écart des produits incompatibles.
• Fermer soigneusement les récipients et les étiqueter correctement. Reproduire l'étiquetage, en cas de fraction­nement des emballages.
• Prendre toutes dispositions pour éviter l'accumulation d'électricité statique en particulier en présence de sélé­niure d'hydrogène.
• Le sol des locaux sera incombustible et conçu pour per­mettre un nettoyage aisé en cas de déversement de produit.

Manipulation

Les prescriptions relatives aux zones de stockage sont applicables aux ateliers où sont utilisés le sélénium et ses composés. En outre :

• Instruire le personnel des risques présentés par les pro­duits, des précautions à observer et des mesures à prendre en cas d'accident.
• Éviter l'inhalation de poussières, de vapeurs ou de brouillards. Effectuer en appareil clos toute opération industrielle qui s'y prête. Prévoir une aspiration du produit à sa source d'émission ainsi qu'une ventilation générale des locaux. Prévoir également des appareils de protection respiratoire pour certaines opérations exceptionnelles de courte durée ; leur choix dépend des conditions de travail. Si un appareil filtrant peut être utilisé, il doit être muni d'un filtre de type P3. Pour des interventions d'urgence, le port d'un appareil de protection respiratoire isolant auto­nome est nécessaire. Une attention particulière devra être portée aux opérations susceptibles de dégager du sélé­niure d'hydrogène qui, plus lourd que l'air, se rassemble dans les parties basses.
• Procéder à des contrôles d'atmosphère.
• Éviter le contact du produit avec la peau et les yeux.
  Mettre à la disposition du personnel des vêtements de protection, des masques, des gants et des lunettes de sécurité. Ces effets seront maintenus en bon état et net­toyés après chaque usage. Le personnel chargé du net­toyage sera averti des risques présentés par les produits.
• Prévoir l'installation de douches et de fontaines oculaires.
• Ne pas fumer, boire et manger dans les ateliers.
• Observer une hygiène corporelle et vestimentaire très stricte : passage à la douche et changement de vêtements après le travail, lavage des mains et du visage avant les repas, séparation stricte des vêtements de travail et des effets personnels.
• Ne jamais procéder à des travaux sur ou dans des cuves et réservoirs contenant ou ayant contenu du sélénium ou ses composés sans prendre les précautions d'usage [31].
• En cas de fuite ou de déversement accidentel de sélé­nium ou d'un de ses composés, récupérer immédiatement le produit par aspiration mécanique - en évitant de géné­rer des poussières dans le cas d'un solide - dans des réci­pients prévus à cet effet, propres et secs, résistants et étanches ou après l'avoir recouvert de matériau absorbant inerte (vermiculite, sable, terre) dans le cas d'une solution. Laver à grande eau la surface ayant été souillée.

Si le déversement est important, supprimer toute source potentielle d'ignition, aérer la zone, évacuer le personnel en ne faisant intervenir que des opérateurs entraînés, munis d'un équipement de protection approprié.

• Ne pas rejeter à l'égout ou dans le milieu naturel les eaux polluées par du sélénium ou dérivés.
• À défaut de recyclage possible, éliminer les déchets dans les conditions autorisées par la réglementation.

Au point de vue médical

• À l'embauche et au cours des visites périodiques, l'exa­men clinique comportera, entre autres, un examen pul­monaire et des examens de la peau, des phanères et des muqueuses.
  On évitera d'affecter à un poste comportant un risque d'exposition au sélénium et à ses composés les personnes souffrant d'atteintes hépatique, rénale ou neurologique sévères ou en cours d'évolution ; ceux souffrant d'une der­matose étendue ou d'une affection respiratoire ne devraient pas être exposés à l'hydrogène sélénié, à l'oxy­chlorure de sélénium ou au dioxyde de sélénium.
• Des examens complémentaires comprenant des épreuves fonctionnelles respiratoires, un bilan hépatique voire une NFS pourront être utilement réalisés avec une fréquence laissée à l'appréciation du médecin du travail en fonction de l'importance de l'exposition.
• Le FIOH (Finnish Institute of occupational Health) a éta­bli une valeur guide (BAL) pour le sélénium urinaire en fin de poste et fin de semaine (sans valeur chiffrée définie)[24].
• On informera les travailleurs qui risquent accidentelle­ment d'être exposés à certains composés du sélénium (hydrogène sélénié, oxychlorure de sélénium ou dioxyde de sélénium) du danger du produit même à très faible concentration. Les travailleurs seront également informés que les effets sur la santé peuvent apparaître quelques heures après inhalation et que les premiers symptômes peuvent être insidieux.
• Lors d'accidents aigus, demander dans tous les cas l'avis d'un médecin ou du centre antipoison régional ou des ser­vices de secours médicalisés d'urgence.
• En cas de contact cutané ou muqueux, laver la peau à grande eau, immédiatement et pendant quinze minutes au moins; retirer en même temps les vêtements même faiblement souillés ou suspectés de l'être. Dans tous les cas, une consultation médicale s'imposera.
• En cas de projection oculaire, laver immédiatement et abondamment à l'eau pendant quinze minutes au moins, paupières bien écartées.
  Une consultation ophtalmologique sera indispensable dans tous les cas, quel que soit l'état initial.
• En cas d'ingestion, ne pas provoquer de vomissements et ne pas faire ingérer de liquides. Rincer la bouche. Consulter immédiatement un médecin.
• En cas d'inhalation, retirer le sujet de la zone après avoir pris toutes les précautions nécessaires pour les interve­nants. Retirer en même temps les vêtements même fai­blement souillés ou suspectés de l'être. Lors d'exposition aux composés gazeux, quelle que soit la symptomatolo­gie initiale et du fait de la latence (quelques heures à quelques jours) d'apparition des symptômes, faire impéra­tivement hospitaliser la victime dans les plus brefs délais en ambulance médicalisée.
• Dans les deux derniers cas, si la victime est inconsciente, la placer en position latérale de sécurité, la maintenir au repos absolu et mettre en route le traitement symptoma­tique : oxygénothérapie au masque ou en cas d'arrêt respiratoire, mettre en œuvre des manœuvres de réani­mation ; la transférer par ambulance médicalisée en milieu hospitalier pour traitement symptomatique.