Prédiction des limites inférieures d'explosivité dans l'air. Application de critères thermochimiques pour les gaz et vapeurs de substances organiques

La limite inférieure d'explosivité (LIE) est une donnée essentielle à la prévention dans toute activité utilisant des composés combustibles. La détermination de cette valeur fait appel à des procédures longues et coûteuses.
Les limites mesurées ne l'ont été que pour une infime partie de substances et elles ne sont pas toujours fiables. Il paraît donc intéressant de disposer de méthodes qui permettent par un calcul simple, ne nécessitant qu'un minimum de données de base, d'estimer cette grandeur.
Cet article présente le travail réalisé à l'Ecole nationale supérieure de techniques avancées (ENSTA) avec le soutien de l'INRS, visant à mettre au point une méthode d'estimation prédictive de la limite inférieure d'explosivité en appliquant le programme de calcul "CHETAH" mis au point par l'American Society for Testing and Materials.
Au sommaire : critères du programme ; application à l'estimation des limites d'inflammabilité ; données expérimentales ; étude statistique ; exemples de calcul.

Prediction of lower explosivity limits (LEL) in air of organic gases and vapours. Application of thermochemical criteria for organic gases and vapours
The increasingly strict requirements in industrial safety require better knowledge of the risks inherent in the substances handled.
The lower explosivity limit in particular is an essential element of risk prevention in any activity using combustible substances. Determining LELs is a lengthy and costly process. Values have been measured for a very small proportion of known substances, and they are not always reliable.
Hence the usefulness of methods that make it possible to determine LELs by simple calculation requiring only a minimum of basic data. This paper presents the work done at the Ecole Nationale Superieure de Techniques Avancees (ENSTA), with the help of INRS, to develop a predictive method for estimating LELs using the CHETAH calculation programme developed by the American Society for Testing and Materials.
The contents include: programme criteria; application to the estimation of flammability limits; experimental data; statistical study; examples of calculations. Appended are a presentation of the experimental apparatus for determining LELs and a table comparing experimental LELs with estimated values for 216 molecules.