Travailleur vieillissant
Prendre en compte et anticiper le vieillissement au travail
On ne devient pas du jour au lendemain, parce qu’on a 55 ans, un travailleur âgé. En vieillissant, on subit une diminution de ses capacités physiques (de façon progressive et généralement modérée) et l’on acquiert parallèlement de nouvelles compétences. Les conditions de travail peuvent faciliter l’équilibre entre ces deux dimensions ou, à l’inverse, accélérer le vieillissement.
Le vieillissement de la population active est l’occasion d’engager une réflexion approfondie sur les conditions de travail. Leur amélioration apparaît en effet comme un levier important pour maintenir les seniors dans l’emploi et prévenir l’usure prématurée de l’ensemble des salariés.
Contexte : questions de société
Les États européens se sont engagés à poursuivre un double objectif : d’une part, augmenter le taux d’emploi des travailleurs seniors pour accompagner les bouleversements démographiques et d’autre part, améliorer leurs conditions de travail. En France, cette volonté s’est traduite par l’adoption d’une loi obligeant toutes les entreprises de plus de 50 salariés à établir un plan d’action relatif à l’emploi des 55-64 ans.
Idées reçues
Le vieillissement du personnel est encore trop souvent perçu comme un handicap ou un facteur de perte de performance. Pourtant, à 60 ans, un salarié en bonne santé dispose encore de 80 % des potentialités dont il disposait à l’âge de 20 ans. Par ailleurs, l’expérience acquise lui permet de compenser certaines faiblesses par l’organisation et l’anticipation. Ce n’est pas le vieillissement en soi mais un environnement professionnel inadapté qui met en difficulté le salarié vieillissant.
Vrai ou faux ?
- Avec l’âge, les performances physiques diminuent.
Vrai, mais c’est le cas dès 20-30 ans et l’effet de ces déficits fonctionnels ne se fait ressentir que dans des conditions de travail pénibles.
- À partir de 50 ans, les capacités d’apprentissage sont altérées.
Faux, à condition que ses modalités soient adaptées, l’apprentissage est possible durant toute la vie professionnelle.
- Les conditions de travail actuelles sont pénalisantes pour les salariés âgés.
Vrai, les procédures de travail rigides et le travail sous contrainte de temps, par exemple, empêchent les salariés âgés de gérer leur charge de travail.
Concilier santé et performance
La prise en compte des contraintes auxquelles sont exposées les seniors ne doit pas conduire à reporter les tâches les plus difficiles sur les plus jeunes, sous peine de conduire à des phénomènes d’usure prématurée. Une politique globale d’amélioration des conditions de travail doit, à l’inverse, avoir pour objectif de réduire les contraintes de temps, la charge physique ou mentale pour tous les salariés.
La conception et l’aménagement des postes doivent ainsi intégrer le vieillissement des salariés. Quant à l’organisation du travail (rythme, durée, répartition des tâches), elle permettra aux plus âgés de mettre à profit leur expérience. Il y a enfin tout intérêt à anticiper, parallèlement, les besoins en compétences et à promouvoir la transmission des savoirs ainsi que la formation à tout âge.
Salariés vieillissants : quelques conseils
- Si votre travail vous semble pénible physiquement ou moralement, parlez-en à votre encadrement, au médecin du travail ou aux représentants du personnel. Des solutions peuvent peut-être être trouvées pour aménager votre poste.
- Dans la mesure du possible, évitez les ports de charges lourdes, les postures douloureuses et répétitives mais aussi les horaires de travail atypiques.
- Si vous le pouvez, valorisez vos savoir-faire en faisant valider vos acquis (VAE ou validation des acquis de l’expérience) ou en proposant de participer à des programmes de tutorat pour les jeunes embauchés.
Mis en ligne le 06 avril 2012
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