Le syndrome toxique des poussières organiques

Presque 40 ans après le premier cas authentifié, le syndrome toxique des poussières organiques (ODTS) reste encore aujourd'hui une pathologie dont l'épidémiologie est mal connue et les mécanismes physiopathologiques hypothétiques. La définition clinique reposant sur l'association d'un syndrome pseudogrippal, centré par l'existence d'une fièvre, et de symptômes respiratoires lors de l'exposition à des environnements fortement contaminés en poussières organiques (milieu agricole, en particulier secteur des céréales et élevage intensif de porcs et de volailles, filière de traitement des déchets, secteurs industriels avec systèmes de conditionnement d'air et d'humidification) est bien individualisée. La relative non-spécificité de cette définition et sa méconnaissance font que le diagnostic est peu souvent porté. L'absence d'agent étiologique clairement identifié, ou plus vraisemblablement la présence simultanée de plusieurs agents dans ces environnements et concourant à la symptomatologie, contribue à rendre cette pathologie mal comprise. Les données épidémiologiques montrent pourtant que cette affection peut être fréquente et que le risque de bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), qu'il soit le résultat de l'exposition chronique aux poussières organiques ou une complication du syndrome lui-même, est loin d'être négligeable. Il importe donc aujourd'hui que ce diagnostic soit évoqué de manière plus systématique, en particulier par la recherche de symptômes généraux et respiratoires chez les travailleurs exposés à des poussières organiques et que les mesures de prévention soient renforcées.